War Dogs: The Story of Stormy i Ron Aiello

Stormy je stao. Osetila je nešto ispred sebe. Opasnost. Njen voditelj, Ron Aiello, nije vidio ništa, ali je naučio vjerovati instinktima ratnih pasa, posebno Stormy. Kleknuo je na jedno koleno pored nje, vireći kuda je pas gledao.

Bilo je na vrijeme.

Snajperski metak je zviždao tačno iznad njegove glave.

„Da nije bilo Stormyja, otišao bih pravo na otvoreno i snajperist bi me oborio bez ikakvih poteškoća“, kaže Aiello. “Toga dana mi je spasila život.” I tada se Stormi pridružila redovima pasa vojnih heroja.

Marinac Ron Aiello služio je sa Stormyjem 1966-1967 u jednom od prvih trideset marinskih izviđačkih timova koji su sletjeli u Vijetnam. Može ispričati na desetine priča o tome kako je Stormy spasio njega i njegove saradnike. Neki od njih su dramatični poput priče o snajperisti, dok drugi govore o tome kako su vojni psi heroji pomogli vojnicima na druge važne načine.

“Sjećam se da je jedan marinac pitao može li je pomaziti, pa sjeo pored nje, zagrlio je i pustio da ga liže po licu i tako su sjedili desetak minuta. Kada je ustao, bio je miran i spreman. Vidio sam kako to radi ljudima iznova i iznova”, kaže Ron. “Bila je pravi terapeutski pas za sve nas. Zaista vjerujem da bih, da sam bio tamo bez Stormija, danas bio druga osoba. Bili smo pravi prijatelji.”

Aiello je primio obavijest da je vrijeme da se rastane sa Stormijem, samo jedan dan prije kraja njegove 13-mjesečne službe. On je otišao kući, a ona je ostala u Vijetnamu. Novi vodič se spremao da zauzme svoje mesto pored nje.

Te noći, Ron je spavao sa Stormy u njenom separeu. Sledećeg jutra ju je nahranio, pomilovao i otišao zauvek.

„Nikad je više nisam video“, kaže on.

Srce mu je bilo slomljeno od razdvojenosti od vjernog četveronožnog prijatelja.

Pomaganje vojnim psima kao počast starom prijatelju

Sada, pedeset godina kasnije, Aiello odaje počast ratnom prijatelju tako što se brine da se ratnim psima pomaže i brine o njima do kraja života. Ron je predsjednik neprofitne organizacije pod nazivom Udruga za pomoć ratnim psima Sjedinjenih Država, koju je osnovao s drugim vijetnamskim veteranima kako bi odao počast vojnim herojima prošlih godina i brinuo o herojima našeg vremena.

Kada je grupa prvi put počela raditi zajedno 1999., njihov cilj je bio jednostavno prikupiti novac za nacionalni spomenik ratnim psima. Hill's Pet Nutrition je podržao događaj donirajući majice, jakne i bandane koje je grupa prodala kako bi prikupila sredstva.

“Hill's nam je mnogo pomogao,” kaže Aiello. “Sakupili smo mnogo novca uz njihovu pomoć.”

Ali onda se dogodilo 11/XNUMX.

“Naravno, ratna memorijalna aktivnost je obustavljena, a umjesto toga počeli smo slati pakete humanitarne pomoći psima i njihovim vodičima koji su uključeni u spasilačke akcije”, kaže Aiello. Ni Hill's ovdje nije stajao po strani, ovog puta donirajući pseće poslastice koje su bile uključene u pakete. Ron Aiello nije siguran koliko je tačno paketa humanitarne pomoći grupa poslala tokom godina.

„Upravo sam prestao da brojim na dvadeset pet hiljada“, kaže on.

Prema Ronu, kako se vojna situacija na Bliskom istoku pogoršavala, tako je rasla i potreba za vojnim psima. Stoga je Udruženje za pomoć vojnim psima pokrenulo program medicinskih troškova za pse vojnih heroja, plaćajući sve, od PTSP-a do hemoterapije.

Prema Ron Aiellou, trenutno je 351 bivši vojni pas upisan u program medicinske njege.

Neprofitna organizacija također dodjeljuje vojnim psima zaslužne nagrade u vidu bronzanih medalja i plaketa i pomaže vodičima da plate troškove udomljavanja svojih vojnih ljubimaca.

Udruženje je također konačno postiglo svoj prvobitni cilj: Memorijal američkih ratnih pasa otvoren je 2006. godine na vratima Memorijala vijetnamskim veteranima u Holmdelu, New Jersey. To je bronzana statua koja prikazuje vojnika koji kleči i njegovog psa – baš kao onog dana kada je Stormy spasila Aielloa od snajperskog metka.

Stormyjeva sudbina je nepoznata

Ron Aiello je nakon njega uspio pronaći tri vodiča koji su radili sa Stormy u Vijetnamu.

“Svi su mi rekli da je još uvijek tu, prati patrolne timove, traži eksplozivne naprave i radi svoj posao savršeno kao i uvijek”, kaže on.

Ali nakon 1970. vijesti su prestale stizati. Nakon odsluženja vojnog roka, Aiello je pisao marinci Sjedinjenih Država tražeći da Stormy bude usvojena. Još nisam dobio odgovor. On do danas ne zna kakva ju je sudbina zadesila. Mogao je biti ubijen u akciji ili, kao i mnogi psi koji su služili u Vijetnamu, mogao je biti eutanaziran, napušten ili predat Vijetnamcima nakon američkog povlačenja.

Aiello je drago što slična sudbina nikada neće zadesiti ni jednog vojnog psa.

Nacrt zakona iz 2000. koji je potpisao predsjednik Bill Clinton predviđa da svi vojni i službeni psi koji se mogu usvojiti budu dostupni za smještaj u porodicu po završetku službe. Budući da su vojni psi visoko obučeni, vrlo lojalni i mogu imati jedinstvene zdravstvene probleme, svi penzionisani psi koji su dostupni za udomljavanje dodijeljeni su Programu za udomljavanje vojnih i službenih pasa Ministarstva obrane. Više od 300 pasa svake godine pronađe svoj dom kroz ovaj program.

Drugi zakon, koji je ovaj put potpisao predsjednik Barack Obama 2015. godine, jamči siguran povratak u SAD svih penzionisanih vojnih pasa koji su služili u inostranstvu. U prošlosti su voditelji često morali sami prikupljati sredstva kako bi poslali kućne ljubimce. Organizacije kao što je US War Dog Relief Association pomažu u plaćanju ovih troškova.

Ron Aiello nikada neće zaboraviti Stormy i važnu ulogu koju je igrala u njegovom životu i u životima drugih vojnika koji su služili s njim u Vijetnamu. Nada se da će njegov rad s Američkim udruženjem za pomoć ratnim psima odati počast njenom sjećanju i životima vojnika koje je spasila, uključujući i njegov.

„Bez obzira gde sam bio ili šta sam radio u Vijetnamu, uvek sam znao da imam sa kim da razgovaram i da je ona tu da me zaštiti“, kaže on. “A ja sam bio tu da je zaštitim. Imali smo pravo prijateljstvo. Bila je najbolja prijateljica o kojoj muškarac može samo sanjati.”