Psi službe za djecu s autizmom: intervju s mamom

Uslužni psi za djecu sa autizmom mogu promijeniti život djece kojoj pomažu, kao i živote cijele njihove porodice. Obučeni su da umiruju svoje nabojnike, čuvaju ih, pa čak i pomažu u komunikaciji s onima oko sebe. Razgovarali smo s Brandy, majkom koja je naučila o službenim psima za autističnu djecu i odlučila da nabavi jednog da pomogne svom sinu Xanderu.

Koju obuku je prošao vaš pas prije dolaska u vašu kuću?

Naš pas Lucy je obučen po programu Zatvorskih štenaca Nacionalne službe za obuku pasa vodiča (NEADS). Njihove pse u zatvorima širom zemlje dresiraju zatvorenici koji su počinili nenasilna krivična djela. Vikendom volonteri zvani njegovatelji štenaca preuzimaju pse i pomažu im da ih nauče društvenim vještinama. Priprema našeg psa Lucy trajala je oko godinu dana prije nego što je završila u našoj kući. Ona je obučena kao normalan radni pas, tako da može otvarati vrata, paliti svjetla i donositi stvari, a pritom pazi na društvene i emocionalne potrebe mog najstarijeg sina Xandera.

Kako ste nabavili svog službenog psa?

Prijavili smo se u januaru 2013. nakon što smo pregledali informacije i shvatili da je ovaj program pravi za nas. NEADS zahteva veoma detaljnu aplikaciju sa medicinskom dokumentacijom i preporukama lekara, nastavnika i članova porodice. Nakon što nam je NEADS odobrio psa, morali smo čekati da se pronađe odgovarajući. Odabrali su pravog psa za Xandera na osnovu njegovih preferencija (želio je žutog psa) i njegovog ponašanja. Xander je uzbudljiv, pa nam je bila potrebna mirna vrsta.

Jeste li vi i vaš sin prošli neku obuku prije nego što ste doveli psa kući?

Nakon što smo se uparili sa Lusi, trebalo je da učestvujem na dvonedeljnom treningu u kampusu NEADS u Sterlingu, Masačusets. Prva sedmica bila je puna aktivnosti u učionici i časova rukovanja psima. Morala sam proći kurs prve pomoći za psa i naučiti sve komande koje Lucy zna. Vježbao sam ulazak i izlazak iz zgrada, ulazak i izlazak iz auta, a također sam morao naučiti kako da psa čuvam u svakom trenutku.

Xander je bio sa mnom drugu sedmicu. Morao sam naučiti kako se nositi sa psom u tandemu sa svojim sinom. Mi smo radni tim. S jedne strane držim psa na uzici, a Xandera s druge. Gdje god da krenemo, odgovoran sam za svakoga, tako da sam morao naučiti kako da nas sve zaštitim u svakom trenutku.

Šta pas čini da pomogne vašem sinu?

Prije svega, Xander je bio bjegunac. Odnosno, mogao bi svakog trenutka iskočiti i pobjeći od nas. Nazvala sam ga od milja Houdini, jer mi je u svakom trenutku mogao izmaći iz ruku ili pobjeći od kuće. Pošto sada nije problem, osvrćem se i nasmiješim se, ali prije nego što se Lusi pojavila, bilo je jako strašno. Sada kada je vezan za Lucy, može ići samo tamo gdje mu ja kažem.

Drugo, Lucy ga smiruje. Kada doživi izliv emocija, ona ga pokušava smiriti. Ponekad se drži uz njega, a ponekad samo bude tu.

I konačno, ona pomaže Xanderu da komunicira sa vanjskim svijetom. Iako može biti vrlo glasan i pričljiv, njegove vještine socijalizacije bile su potrebne podrške. Kada izlazimo sa Lucy, ljudi pokazuju iskreno interesovanje za nas. Xander je naučio tolerirati pitanja i zahtjeve da mazi svog psa. On također odgovara na pitanja i objašnjava ljudima ko je Lucy i kako mu pomaže.

Jednog dana u pedijatrijskom centru za radnu terapiju, Xander je čekao svoj red. Ignorirao je sve oko sebe, ali tog dana je bilo puno ljudi. Mnoga djeca su stalno tražila da maze njegovog psa. I iako je odgovorio potvrdno, njegova pažnja i pogled bili su usmjereni isključivo na njegov tablet. Dok sam mu dogovarala termin, čovjek pored mene je pokušavao uvjeriti sina da pita dječaka da li može pomaziti svog psa. Ali mali dječak je rekao: „Ne, ne mogu. Šta ako kaže ne? A onda je Xander podigao pogled i rekao: "Neću reći ne." Ustao je, uzeo dječaka za ruku i odveo ga do Lucy. Pokazao mu je kako da je mazi i objasnio da je ona labrador i da je ona njegov poseban radni pas. Bio sam u suzama. Bilo je neverovatno i nemoguće pre Lusinog pojavljivanja.

Nadam se da će za godinu ili dvije Xander moći sam da se nosi sa Lucy. Tada će moći u potpunosti pokazati svoje vještine. Ona je obučena da ga čuva, pomaže mu u svakodnevnim poslovima i ostaje njegov pratilac čak i kada ima poteškoća da sklapa prijateljstva u vanjskom svijetu. Ona će uvek biti njegov najbolji prijatelj.

Šta mislite da bi ljudi trebali znati o službenim psima za djecu s autizmom?

Prvo, želio bih da ljudi znaju da nije svaki službeni pas pas vodič za slijepe. Isto tako, nije svaka osoba koja ima službenog psa invalida i vrlo je nepristojno pitati zašto ima službenog psa. To je isto kao da nekoga pitate koje lijekove uzima ili koliko zarađuje. Često dopuštamo Xanderu da kaže da je Lucy njegov autistični službeni pas jer to pomaže njegovim komunikacijskim vještinama. Ali to ne znači da moramo reći ljudima o tome.

I na kraju, želio bih da ljudi shvate da iako Xander najčešće dozvoljava ljudima da maze Lucy, izbor je ipak njegov. Može reći ne, a ja ću mu pomoći tako što ću staviti zakrpu na Lucyin prsluk i zamoliti ga da ne dira psa. Ne koristimo ga često, obično u danima kada Xander nije raspoložen za druženje i želimo da poštujemo društvene granice koje pokušava da razvije i istraži.

Kakav pozitivan uticaj imaju službeni psi na živote dece sa autizmom?

Ovo je divno pitanje. Vjerujem da nam je Lucy zaista pomogla. Svojim očima vidim da je Xander postao otvoreniji i mogu biti siguran u njegovu sigurnost kada je Lucy pored njega.

Ali u isto vrijeme, terapeutski psi za djecu s autizmom možda nisu prikladni za svaku porodicu u kojoj postoji dijete s poremećajem iz autističnog spektra. Prvo, to je kao imati još jedno dijete. Ne samo zato što morate voditi računa o potrebama psa, već i zato što će sada ovaj pas pratiti vas i vaše dijete gotovo svuda. Osim toga, za nabavku takve životinje bit će potrebno mnogo novca. U početku nismo ni slutili koliko će ovaj poduhvat biti skup. U to vrijeme, službeni pas preko NEADS-a vrijedio je 9 dolara. Imamo veliku sreću što smo dobili veliku pomoć od naše zajednice i lokalnih organizacija, ali se mora uzeti u obzir finansijski aspekt nabavke psa za dijete s autizmom.

Konačno, kao majka dvoje divne djece i najljepšeg psa, voljela bih i da se roditelji emotivno pripreme. Proces je veoma stresan. Morate dati podatke o svojoj porodici, zdravlju Vašeg djeteta i Vašoj životnoj situaciji, o kojoj do sada nikome niste govorili. Morate zabilježiti i označiti svaki problem s kojim vaše dijete ima da bi bilo odabrano za psa službenika. Bio sam zapanjen kada sam sve ovo video na papiru. Zaista nisam bio spreman ne samo da pročitam sve ovo, već i o tome aktivno razgovaram sa relativno nepoznatim ljudima.

I dok su to sve upozorenja i stvari koje bih i sam volio znati prije nego što se prijavim za službenog psa, ipak ne bih ništa mijenjao. Lucy je bila blagoslov za mene, i moje dječake i cijelu našu porodicu. Prednosti su zaista veće od dodatnog rada koji je uključen u to da imamo takvog psa u našim životima i mi smo zaista zahvalni na tome.