Domovina i porijeklo kornjača: gdje i kako su se pojavile prve kornjače

Istorija pojave kornjača seže više od 200 miliona godina. Utvrđeno je da potječu od jedne od izumrlih grupa gmizavaca, koji se konvencionalno nazivaju permski kotilosauri. Međutim, mnoga pitanja vezana su za porijeklo, daljnju evoluciju i rasprostranjenost ovih životinja, na koja još uvijek nema odgovora.

Istorija porekla

Danas je općenito prihvaćeno povezivati ​​porijeklo kornjača sa kotilosaurima, koji su živjeli prije oko 220 miliona godina (permski period paleozojske ere). To su izumrli gmizavci koji su izgledali kao mali gušteri (30 cm dužine, ne računajući rep). Imali su kratka, ali vrlo široka, moćna rebra, koja su postala prototip školjke. Vodili su svejed način života, jedući i male životinje i biljke. Naselili su gotovo cijelu kontinentalnu zonu, pa se danas njihovi ostaci nalaze i u Evroaziji i u Sjevernoj Americi.

Dalja evolucija ovih životinja nije sasvim jasna. U nastojanju da popune evolucijsku prazninu od oko 30 miliona godina, naučnici su počeli proučavati ostatke predstavnika kotilosaura - eunatosaurusa. Njegovi skeleti su ranije pronađeni u Sjevernoj Americi, ali su nedavno pronađeni i u Južnoj Africi. Analiza strukture otkrila je nekoliko zanimljivih detalja:

1. Životinja je imala 9 pari ugaonih rebara (u obliku slova "T").
2. Bile su čvrste i vrlo izdržljive, imale su brojne izrasline.
3. Dišni mišići imali su svoje fiziološke karakteristike, koje su omogućile životinji da diše čak i u tako gustoj "koštanoj" ljusci.

Prisutnost tako snažnog skeleta omogućava nam da kažemo da su kornjače nastale upravo od eunatosaurusa, koji je živio prije 220-250 miliona godina. Odontohelis je također imao sličnu strukturu. Međutim, još uvijek nije bilo moguće pronaći međuvezu između ova 2 izumrla guštera i modernog pretka kornjače.

Naučnici sugeriraju da su se kao rezultat daljnjeg razvoja ova moćna rebra pretvorila u jedinstvenu cjelinu - neku vrstu pokretne školjke, koja dijelom podsjeća na premaz modernog armadila. Hipotetički predak mogao bi se saviti u ovaj oklop i braniti se od predatora. Nakon toga su se kosti potpuno spojile, zbog čega se pojavila jedna tvrda ljuska.

Međutim, ova teorija još ne može objasniti kako je evoluirao sistem pluća i drugih unutrašnjih organa. Formiranje moćne ljuske, koja se sastoji od karapaksa (dorzalnog štita) i plastrona (trbušnog štita), trebalo je dovesti do značajnog restrukturiranja cijelog organizma, ali taj proces do sada nije detaljno opisan.

Kada su se pojavili

Naučnici smatraju da su se kornjače na zemlji pojavile u trijaskom periodu mezozojske ere, odnosno prije oko 200 miliona godina. To su bile morske životinje koje su imale prilično veliki, zmijolik vrat i veliki rep. Živjeli su u toplim vodama svjetskih okeana, pa možemo reći da su prve kornjače definitivno izašle iz vode.

U periodu krede iste ere, prije oko 60-70 miliona godina, pojavio se arhelon – jedan od izumrlih predaka, čiji su predstavnici već po obliku i drugim osobinama izgleda ličili na danas poznate kornjače. Bila je to kožna kornjača s mekim oklopom. Živjela je isključivo u morima okeana.

Poznat po svojoj gigantskoj veličini i težini:

• raspon peraja do 5 metara;
• dužina do 4,6 metara (od glave do vrha repa);
• dužina lubanje do 70 cm;
• težine preko 2 tone.

Ostaci Arhelona pronađeni su na teritoriji modernih Sjedinjenih Država, nalaze se u raznim muzejima. Poznat je eksponat iz muzeja Yale - ovom arhelonu nedostaje zadnja noga, koju je, po svemu sudeći, odgrizao džinovski morski gušter, mosasaurus, koji je dostigao dužinu od 12-14 metara.

Velike kornjače koje su potekle iz mezozojske ere počele su masovno da umiru relativno nedavno – u sadašnjem kvartarnom periodu kionozoika, odnosno naše geološke ere. To se dogodilo prije otprilike 11 hiljada godina. Velike životinje prepustile su svoje evolucijsko mjesto manjim predstavnicima.

Domovina kornjača: istorija i savremenost

Na osnovu istorije porekla ovih gmizavaca, možemo reći da su domovina kornjača različitih vrsta vode okeana. Međutim, svaka specifična vrsta morske, slatkovodne ili kopnene životinje ima svoje mjesto porijekla:

1. Popularne crvenouhe kornjače su porijeklom iz Srednje i Južne Amerike (Meksiko, Ekvador, Venecuela, Kolumbija).
2. Porijeklo kopnenih kornjača povezuje se s pustinjskim i stepskim područjima Evroazije, gdje još uvijek žive u velikom broju.
3. Domovina morske kornjače su tropska i ekvatorijalna mora okeana.

Danas su kornjače veliki odred gmizavaca, koji uključuje više od 300 vrsta. Naselili su sve kontinente i mora, isključujući Antarktik, gorja i polarne zone:

• širom Afrike;
• u SAD i Centralnoj Americi;
• svuda u Južnoj Americi, sa izuzetkom 2 zemlje – Čilea i Argentine (južni regioni);
• svuda u Evroaziji, osim Arapskog poluostrva, severa Evrope, značajnih teritorija Rusije i Kine;
• diljem Australije, osim centralnog dijela i ostrva Novog Zelanda.

Današnja domovina kornjače je širok spektar staništa na kontinentima i morima od oko 55 stepeni severne geografske širine do 45 stepeni južno. Danas na teritoriji Rusije žive predstavnici 4 vrste kornjača:

Nedavno su se u zemlji pojavile i kornjače s crvenim ušima, koje su se čak prilagodile lokalnim klimatskim uvjetima i sada žive u jezercima Yauza, Kuzminsky i Tsaritsynsky, kao i u rijekama Chermyanka i Pekhorka. U početku su ove životinje živjele samo u Sjevernoj, Srednjoj i Južnoj Americi, ali su potom dovedene u Evropu, Afriku, pa čak i Australiju.

O porijeklu pojedinih vrsta ne zna se mnogo, pa se domovina morskih ili kopnenih kornjača može opisati samo približno. Ali takođe je pouzdano poznato da ovi gmizavci postoje na zemlji nekoliko stotina miliona godina. Kornjače su se dobro prilagodile različitim staništima i danas se nalaze na većini kontinenata iu mnogim vodenim tijelima.