Harriet – kornjača Charlesa Darwina

Poznati nisu samo ljudi, već i životinje. Slonova kornjača Harietta (neki izvori je zovu Henrietta) stekla je slavu živeći veoma dug život. I činjenicom da ga je u Veliku Britaniju donio svjetski poznati naučnik i prirodnjak Charles Darwin.

Harrietin život

Ovaj reptil je rođen na jednom od ostrva Galapagos. Godine 1835., njega i još dvije jedinke iste vrste donio je u Ujedinjeno Kraljevstvo lično Charles Darwin. Tada su kornjače bile veličine tanjira. Namjerno su dobili pet ili šest godina. Ta čuvena kornjača, o kojoj će biti reči kasnije, dobila je ime Hari, jer su je smatrali mužjakom.

Međutim, 1841. godine sve tri jedinke su prevezene u Australiju, gdje su identificirane u gradskoj botaničkoj bašti u Brizbejnu. Gmizavci su tamo živeli 111 godina.

Nakon zatvaranja Botaničke bašte u Brizbejnu, reptili su pušteni u priobalno zaštićeno područje u Australiji. To se dogodilo 1952. godine.

A 8 godina kasnije, kornjaču Charlesa Darwina sreo je direktor Havajskog zoološkog vrta u rezervatu. A onda se otkrilo da Harry uopće nije bio Harry, već Henrietta.

Vrlo brzo nakon toga, Henrietta se preselila u Australijski zoološki vrt. Dvojica njegovih rođaka nisu se mogla naći u rezervatu.

Je li ovo ista Harriet koju je doveo sam Darwin?

Tu se mišljenja razlikuju. Dokumenti kornjače Darwin Harietta sigurno su izgubljeni dvadesetih godina. Ljudi kojima je veliki naučnik lično predao kornjače (a to je bilo, sećam se, već 1835. godine!), već su otišli u drugi svet i nisu imali prilike da bilo šta potvrde.

Međutim, pitanje starosti divovskog reptila zabrinulo je mnoge. Stoga je 1992. godine ipak izvršena genetska analiza Harriet. Rezultat je bio zapanjujući!

On je potvrdio da:

• Harrietta je rođena na otocima Galapagos;
• ona ima najmanje 162 godine.

Ali! Na ostrvu na kojem žive predstavnici podvrste kojoj Harriet pripada, Darwin nikada nije bio.

Dakle, u ovoj priči ima dosta zabune:

• ako je druga kornjača, kako je završila u zoološkom vrtu;
• ako je ovo dar od Darwina, odakle mu;
• ako je naučnik zaista pronašao Harriet tamo gdje je bio, kako je ona završila na tom ostrvu.

Poslednji rođendan stogodišnjice

Nakon DNK analize, odlučili su da 1930. uzmu kao polaznu tačku za Harrietino doba. Čak su izračunali i približan datum njenog rođenja - beskorisno je da takva slavna ličnost ostane bez rođendana. Henrietta je sa zadovoljstvom pojela ružičastu tortu napravljenu od cvjetova hibiskusa u čast svog 175. rođendana.

Do tada je dugotrajna jetra malo porasla: od kornjače veličine tanjira pretvorila se u pravog diva nešto manje od okruglog stola za ručavanje. I Harrietta je počela težiti jedan i po centner.

Uprkos izuzetnoj brizi pažljivih radnika zoološkog vrta i ljubavi posetilaca, život dugovečne kornjače prekinut je sledeće godine. Umrla je 23. juna 2006. Veterinar zoološkog vrta John Hanger dijagnosticirao je gmizavcu srčanu insuficijenciju.

Ova izjava znači da bi slonova kornjača mogla da živi duže od 175 godina da nije bilo bolesti. Ali koliko tačno godina? Ovo još ne znamo.